Архиепископ Сан-Францисский и Западно-Американский Православной церкви в Америке Вениамин (Питерсон) в обращении ко священникам, монахам и верующим епархии раскритиковал слова патриарха Московского Кирилла о том, что погибшие на войне солдаты могут тем самым искупить все свои грехи.
«Правда ли, что патриарх говорит, что, например, солдат, который в нынешнем братоубийстве хладнокровно изнасилует женщину или убьет мирного жителя, а потом будет убит в бою и нераскаявшийся, освобождается от этих грехов и преступлений только потому, что он погиб в бою? Или он имеет ввиду, например, что нацистские солдаты, которые арестовывали и убивали евреев или даже русских во время Второй мировой войны, выполняя свой долг, также считаются освобожденными от своих грехов? Надеюсь нет. Насколько мне известно, это новая идея, которая не имеет оправдания в нашей теологии и должна быть осуждена», — заявил архиепископ.
И продолжил:
«Христианские мученики, пострадавшие и умершие во Христе и за Христа, являются свидетелями (мучениками) Его любви к миру и в известном смысле участвуют в собственных страстях Христа. Есть и другие «мученики», которые являются свидетелями зла. Я думаю о тех, кто, например, покончил жизнь самоубийством, привязав к себе взрывчатку и взорвав эту взрывчатку в общественном месте, целенаправленно убивая собой других. Мне кажется, что солдат, совершивший военное преступление и не раскаявшийся, имеет с последними больше общего, чем с христианскими мучениками, некоторые из которых действительно были воинами, как св. Георгий и св. Феодор».
Архиепископ также призвал «всех продолжать молиться за мир в Украине и прекращение агрессии против нее и ее народа».
