На общей аудиенции 29 мая с Папой Франциском встретился епископ римско-католической Харьковско-Запорожской епархии Павел Гончарук, который является также ответственным за военных капелланов латинского обряда. Он поблагодарил понтифика за молитвы об Украине и за поддержку украинского народа.
В интервью Радио Ватикана епископ рассказал об обстановке в его городе – Харькове, где в последнее время участились бомбардировки со стороны российских войск:
«Когда прилетает полуторатонная бомба, она оставляет воронку глубиной восемь метров и диаметром тридцать, в зависимости от того, идет ли речь о застроенной территории или просто о земле. Поэтому там устрашающие руины. Последняя трагедия была огромной: речь шла о большом супермаркете, где было убито множество людей. Многих из них, вероятно, не найдут, поскольку там был сильный пожар и все сгорело. Да, Харьков каждый день переживает подобные чудовищные моменты шока. Ситуация очень трудная, есть большая усталость, но мы стараемся выстоять, никто не собирается сдаваться, хотя бы потому, что мы знаем: если поднимем руки, то будем уничтожены. Достаточно посмотреть, что происходит на территориях, оккупированных россиянами. Поэтому мы оказываем сопротивление, и мы благодарны тем, кто продолжает поддерживать Украину, кто помнит о нас. Конечно, есть люди, группы или политики, которые пытаются убедить нас уступить, сдаться. Мы не хотим войны, и это однозначно. Это говорят и наши военные: не хотим никого убивать, мы хотим защитить свой народ и хотим жить, жить – это наше право. Мы хотим жить в свободной, независимой стране, а не как рабы. Мы защищаем нашу родину с великим постоянством, и мы признательны тем, кто нас в этом поддерживает, ведь это говорит о том, что люди понимают смысл свободы, смысл человеческого достоинства, справедливости и истины. А настоящая свобода может быть только в истине».
Епископ также рассказал, что в Харькове осталось не так много католиков, но сам он решил остаться, хотя и советует людям уезжать от опасности. Священники также были проинформированы, что каждый может принять решение самостоятельно:
«Я останусь в Харькове, пока здесь будут наши люди, потому что мое присутствие необходимо также и для того, чтобы помочь им выстоять. Если нужно будет оставить город, я уеду с последней группой».
