Во внимание к заслугам супружеской пары в деле продвижения мира и христианской веры, он даровал им и их потомкам титул дворянства и все привилегии, почести, обязанности и ответственность, которые с ним связаны. 

Как отметила Светлана Касьян, это беспрецедентная честь за последние полстолетия. 

Светлана Касьян в феврале 2019 года уже была возведена Папой Франциском в ранг Дамы ордена Святого Сильвестра «за заслуги перед церковью и католичеством» — это событие состоялось после премьеры «Тоски» в Большом театре Варшавы. Кроме того, во время празднования своего дня рождения в резиденции Папы Франциска в Ватикане, Светлана Касьян получила от него в подарок частицу Туринской плащаницы.

Леонид Севастьянов — выпускник Московской духовной семинарии РПЦ, по окончании которой обучался в Риме. В 2009 году возглавил Благотворительный фонд имени святителя Григория Богослова, учредителем которого был митрополит Иларион (Алфеев). В 2018 году, после того как РПЦ прервала общение с Константинопольским Патриархатом, Севастьянов перестал материально поддерживать ОВЦС МП и митрополита Илариона.

В составе делегации РПЦ Севастьянов встречался в 2011 году еще с папой Бенедиктом XVI. В 2015 был награжден патриархом Кириллом орденом прп. Сергия Радонежского III степени. 

В 2020 году Леонид Севастьянов поддержал мирный протест в Беларуси. Возглавляемый им Союз староверов принимал заявления с осуждением насилия и беззакония со стороны режима, его супруга Светлана Касьян записывала ролики в поддержку белорусских политзаключенных.

Севастьянов нередко выступает в средствах массовой информации от имени Папы Римского Франциска и комментирует его отношение к российской войне в Украине, возможностях мирного урегулирования конфликта (т. н. «мирный план Папы Франциска»). 

Проект «Христиане против войны» брал у Леонида Севастьянова интервью, в котором последний рассказал о своих отношениях с понтификом и поделился соображениями, почему именно его Папа Франциск избрал как голос, отражающий позицию христианского лидера.

Это тот самый митрополит, который причастен к аннексии африканских приходов. 

— Ноу-хау папы заключается в том, что планы Владимира Зеленского (полный вывод российских войск, передача Крыма и т.п.) он интерпретирует не как ультиматум, а как переговорную позицию. Это очень важно подчеркнуть, потому что в этом гениальность папы. Это ведь меняет парадигму. 

Такую информацию распространил блог Il Sismografo, который хоть и считается приближенным к офису государственного секретариата Ватикана, при этом не является официальным источником информации. В России похожим неофициальным источником информации является Леонид Севастьянов.

— Папа Римский Франциск призывает стороны украинского конфликта отказаться от попыток наступления и сесть за стол переговоров. Желания сторон можно достигнуть только за столом переговоров и невозможно на поле битвы. Переговоры приведут к прогрессу для обеих сторон. Он готов в случае желания сторон в любой момент направить своих переговорщиков в Киев и Москву, которые помогут начать переговорный процесс. 

Такую идею замораживания конфликта часто расценивают как пророссийскую: перерыв позволит России восстановить утраченные силы и возобновить боевые действия. 

Папа отметил, что с лидером Русской православной церкви он почти не общается после начала войны, лишь однажды у него и Патриарха Кирилла было 40-минутный зум*, в котором также участвовал митрополит Антоний (Севрюк).

Папа никак не вспомнил ни про посредническую роль в общении с россиянами, которую предположительно играет глава Всемирного союза староверов Леонид Севастьянов, ни про коммуникацию с ним, хотя судя по сообщениям российских сми, которые часто именно на Севастьянова ссылаются по поводу позиций Папы в отношении войны в Украине, такая коммуникация достаточно интенсивная и содержательная.

*40 минут максимальное время зум-конференции, доступное для бесплатной учетной записи.

Почему и как Севастьянов стал медиатором Папы в России — мы уже спрашивали у него сами. 

Напомним, накануне Рождества патриарх Кирилл выступал с подобной просьбой, которую вскоре нарушили сами же российские военные. 

«основное внимание было уделено вопросам международного характера, начиная с конфликта на Украине, особенно отмечалась сложная гуманитарная ситуация».

Об этом рассказали в службе печати Святого престола. 

Как сообщил журнал Le Point, Макрон попросил Папу Франциска позвонить президенту Путину, патриарху Кириллу, а также президенту США Джо Байдену, чтобы «содействовать установлению мира в Украине». 

Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что Россия «готова обсуждать это все и с американцами, и французами, и с понтификом». Но пожаловался, что Украина теперь не будет вести переговоры с Россией, пока у власти находится Путин, и что Макрон даже не просил повлиять на президента Украины.

В свою очередь председатель Всемирного союза староверов Леонид Севастьянов со ссылкой на личный разговор с понтификом рассказал, что тот готов провести в Ватикане переговоры Путина и президента Украины Владимира Зеленского.

«Должны начаться какие-то движения, прежде всего, наверное, со стороны российской. Папа мне подтвердил, что он готов быть таким посредником, готов предоставить Ватикан как площадку переговорную, сначала между Путиным и Зеленским. В виде круглого стола: Папа Римский, Путин и Зеленский. Понтифик готов выступить в качестве модератора. А президенты могут обсудить темы, например, о прекращении огня, о каком-то разведении армий, а потом уже можно обсуждать более глобальные вещи», — сказал Севастьянов.

В свою очередь государственный секретарь Ватикана кардинал Пьетро Паролин назвал «позитивным сигналом» заявления Пескова, «если есть готовность, даже если она носит общий характер и она еще должна получить конкретное выражение при учете всех аспектов», пишет ANSA. 

По его словам, в союз обращались «староверы, которые считают невозможным для себя браться за оружие, это противоречит вере». При этом согласно статье 59 Конституции РФ, у любого россиянина есть право на альтернативную службу, если военная не соответствует его религиозным или иным убеждениям. 

«Я бы хотел обратиться к Государственной думе РФ, чтобы она прояснила эту конституционную норму, которую никто не отменял», — рассказал Севастьянов и добавил, что родину «можно защищать не только с автоматом в руках».

Севастьянов подчеркнул: «если человек не может воевать по своим убеждениям, он будет неэффективным воином, зачем он нужен на передовой?».

Также на альтернативную службу имеют право представители коренных малочисленных народов РФ, ведущие традиционный образ жизни, осуществляющие традиционную хозяйственную деятельность и занимающиеся традиционными промыслами.

— В средствах массовой информации часто появляются ваши заявления о позиции Папы Франциска по войне в Украине, фактически, Вы выступаете в качестве публичного медиатора Папы. От Вас о его позиции и планах мы узнаём больше, чем от него самого. Уполномочены ли Вы Святым отцом давать подобные комментарии?

— С Папой моя семья знакома на протяжении 10 лет. Наше знакомство с ним состоялось в контексте организации в Ватикане концерта за мир в Сирии в 2013 году. Моя супруга Светлана Касьян, оперная певица, участвовала в концерте с сольной программой. Я сам занимался организационными вопросами. С тех пор мир, миротворчество — это именно то, на чём строятся наши отношения с Папой.

Кроме того, мы с женой активно занимаемся участием в движении пролайф. В 2015 году мы создали Фонд «Сохраним жизнь вместе», который занимается защитой достоинства и прав нерожденных детей — нам удалось добиться ряда законодательных изменений. За свою деятельность Светлана была возведена Папой Франциском в ранг Дамы Ордена Св. Сильвестра. Мы с супругой очень дорожим отношениями с Папой Франциском и даже назвали своего новорожденного сына в его честь.

Когда началась война, Папа дал мне послушание работать в деле продвижения мира. Я являюсь его послом доброй воли в вопросе продвижения мира. Вы же знаете, что Папа — иезуит. Иезуитская духовность подчеркивает роль личности, маленького человека, его автономности в деле продвижения Евангелия во всём мире. Папа, думаю, доверяет мне, понимая, что у меня нет никаких скелетов в шкафу, и моя мотивация для него понятна и очевидна. Папа мне сказал, что он готов на любой шаг, чтобы в Европе воцарился мир. Для него поездка в Россию и в Украину имеет большую символичность. Он уверен, что эта поездка поможет Украине и России договориться о справедливом для всех мире.

— Во время протестов в Беларуси Вы однозначно выступили с поддержкой белорусского народа в борьбе за мир, свободу и справедливость. На чьей стороне сейчас правда в войне России в Украине? Считаете ли Вы, что так называемая «СВО» справедлива? Насколько Вы считаете оправданными территориальные претензии России по отношению к Украине, в том числе, в отношении Крымского полуострова?

— Еще несколько лет назад я попытался бы ответить на Ваш вопрос в том ключе, в котором бы Вы хотели услышать мой ответ. Но именно общение с Папой Франциском помогло мне прежде всего понять себя как христианина, или, если хотите, понять само христианство. Отвечу я Вам вопросом на вопрос: на чьей стороне Папа в вопросе разрушения Государства Папской области, в вопросе завоевания Рима Гарибальди и Виктором Эммануилом? Или на чьей стороне Иисус Христос и апостол Петр были в вопросе падения Иерусалима в 70-м году? Я к тому, что христианство как таковое не отвечает на вопросы геополитики. Вернее, это не компетенция христианства. Рассматривать христианство как патриотизм — это признак иудеизации христианства, то есть возврата к ветхозаветному мышлению. Я не говорю, что человек не должен быть патриотом, я говорю только о том что нельзя втягивать христианство в дело вопроса о патриотизме и национальных интересах. Христианство оперирует вопросами вечности — даже тогда, когда самой Земли и Солнечной системы не будет. Поэтому многие и не понимают Папу, хотят видеть в нем политика, также как и во Христе видели многие Его современники. Разочаровываясь в Нем как в политике, одни люди Его предают, другие отрекаются, а третьи вообще готовы распять. Давайте смотреть на Папу как на проповедника Евангелия, а не как на политика.

— Вы регулярно даете комментарии ТАСС, которое за рубежом воспринимается как один из рупоров кремлевской пропаганды. Почему Вы сотрудничаете именно с этим СМИ?

— В России есть всего 3 информационных агенства: ТАСС, РИА Новости и Интерфакс. Других нет. Я не могу отвечать за других. Могу отвечать только за себя. Только за то, что в моих словах нет политической мотивации и политической пропаганды.

— Вы давно знакомы с Патриархом Кириллом, еще со времен его бытности митрополитом Смоленским. Какие у Вас сейчас с ним отношения? Что Вы можете сказать о фразе папы Франциска о том, что он является алтарником Путина? В каких отношениях вы сейчас с митрополитом Иларионом и новым главой ОВЦС Антонием? Поддерживаете ли с ними отношения?

— Патриарха Кирилла я знаю с 1995 г. Я был послан Митрополитом Алимпием Гусевым, председателем РПСЦ, учиться в Московскую духовную семинарию именно через митрополита Кирилла. Тогда же с благословения Митрополита Алимпия Патриарх командировал меня учиться в Рим в Григорианский университет, я поехал туда в 1999 году через монашескую общину в Бозе, которая находится на севере Италии. Учился я в Риме на деньги именно этой общины под наблюдением ее руководителя Энцо Бьянки.

Потом я продолжил учебу в Джорджтаунском университете в Вашингтоне на стипендию Американского фонда Брэдли. Работал в университете Джорджтауна капелланом, а также в Мировом банке. Вернувшись в 2004 году в Москву, я не захотел работать в ОВЦС. На этой почве у нас с митрополитом Кириллом, который тогда возглавлял эту структуру, возникло недопонимание, которое, можно сказать, сохраняется до сих пор.

В 2009 году, после избрания митрополита Кирилла Патриархом и назначения митрополита Илариона (Алфеева) председателем ОВЦС, я создал и возглавил фонд Григория Богослова, который спонсировал деятельность ОВЦС, создание, в том числе включавшее реставрацию зданий и помещений, Общецерковной аспирантуры и докторантуры, а также ее повседневную деятельность.

В связи с тем, что я не поддержал разрыв общения с греческими церквами в 2018 году, а также возмутился недостойным отношением Московского Патриархата к единоверию, с нашей стороны финансирование было прекращено и я ушел из фонда. В 2018 году состоялся единственный в истории Всемирный съезд староверов, на котором мной была представлена концепция Всемирного союза. Эта концепция была одобрена съездом, и в 2019 году я создал организацию Всемирный союз староверов. С тех пор в рамках этой организации я занимаюсь защитой и продвижением всемирного староверия.

Владыку Антония (Севрюка) я хорошо знаю с тех времен, когда он был еще студентом. Ничего плохого о нем сказать не могу. Знаю его только с лучшей стороны. Ничего плохого ни мне, ни староверам он никогда не делал.

— Почему Папа намерен сначала посетить Москву, а не Киев? Не пробовали ли Вы с ним обсудить возможность сначала приехать в Киев, а уж затем донести в Кремль позицию украинских властей, а не наоборот?

— Я думаю, что для Папы очередность визита не имеет принципиального значения: он просто хочет визит в две столицы связать в рамках одной поездки. То есть поехать в Украину и в Россию, а въедет ли он в Россию с территории Украины или, наоборот, в Украину с территории России, это для него не принципиально. Принципиально, чтобы два визита были в рамках общей поездки, чтобы подчеркнуть миротворческую и гуманитарную природу поездки. Я думаю, что россияне не обидятся, если он прилетит в Россию из Украины.

— Насколько папа прислушивается к Вашему мнению? Насколько оно важно для него?

— Папа прислушивается к любому мнению. И для него чем меньше человек, тем важнее его мнение. В этом я убедился на собственном опыте. Мое мнение для него, в этом я абсолютно уверен, не важнее мнения украинцев или тех белорусов, с которыми он общается.

— Украинская паства очень болезненно реагирует на слова и действия Папы, считая, что он действует в фарватере кремлевской политики. Не видит ли папа угрозы потерять украинскую паству своими заигрываниями с Москвой?

— По поводу «заигрывания» Папы. Хотел бы еще раз напомнить, что Папа — это про Евангелие, а не про политику. Помните, как пришли к Христу Его ученики и говорят Ему, что многие отошли от Него из-за Его неполиткорректных слов? Тогда Христос у них спросил: а вы, не хотите ли и вы Меня покинуть? И именно тогда Петр ответил, что им некуда идти, ведь Он и есть Христос. Папа говорит о Евангелии. И оно для всех — и для русских, и для украинцев. Христос висел на кресте, и справа, и слева от Него были разбойники. Но один из них сказал, что хочет быть со Христом, а другой — что нет. Вот эта история про Папу. Папу нельзя сравнивать с Джорджем Вашингтоном, с братьями Маккавеями, с князем Владимиром, с Мономахом или королем Станиславом. Папу можно сравнивать только с Христом. И спрашивать — соответствует ли его поведение Христу или нет, задавать вопрос, что бы сделал Христос на его месте. Не здоровые нуждаются во враче, а больные. Всё Евангелие об этом!

— Согласны ли Вы с высказыванием Папы, что погибшая Дарья Дугина — это невинная жертва войны? Знали ли Вы Дарью, когда она была прихожанкой одного из храмов РСПЦ? Как так получилось, что она стала одной из пропагандисток войны?

— Знаете, я хотел бы ответить на слова о Дарье речью Крёстного Отца гробовщику, который пришел просить Крёстного Отца убить преступников, изнасиловавших его дочь. Гробовщик сказал, что этим восторжествует справедливость. Крёстный Отец спросил: разве будет справедливо убить тех, кто никого не убил? Даже в Ветхом Завете было правило «зуб за зуб». Дарья никого не убила, она не участвовала в войне на передовой. Поэтому ее смерть несправедлива. В этом смысле она — невинная жертва войны. Об этом Папа и сказал. Я с Дарьей не был знаком. До ее смерти ее вообще мало кто знал. Она не оказывала какого-либо весомого влияния на идеологию в России.