“Применение ядерного оружия — тяжкий нравственный грех. Однако миф о неконтролируемой эскалации, в создании которого я сам отчасти участвовал ради предотвращения войн, — всего лишь легенда. Ядерную войну можно выиграть, но не дай Бог, чтобы она когда-либо началась! При крайней необходимости ядерный арсенал может быть использован, но, помимо риска неконтролируемой эскалации, применение ядерного оружия само по себе является тяжким нравственным преступлением, и я искренне надеюсь, что оно никогда не будет применено”.

В июне 2023 года на страницах журнала «Профиль» Караганов призвал к нанесению Россией превентивного удара ядерным оружием по целям в Центральной и Восточной Европе, что, по его мнению, может уберечь человечество от глобальной катастрофы.