Изначально Дерек планировал найти работу в России, но, чтобы ускорить интеграцию и показать серьезность намерений, Дерек решил подписать контракт с Минобороны, чтобы «заслужить гражданство» и «внести свой вклад в общее дело». 

Он ожидал, что будет задействован в тылу, где могли бы использовать его профессиональные навыки строителя. Однако командование решило отправить его на передовую. О судьбе американца к середине июля ничего неизвестно. У его супруги из-за стресса вновь вернулся алкоголизм, который она смогла преодолеть три года назад.