Официальные лица США не говорят, почему они не ввели санкции против Кирилла, хотя и уверяют, что не забыли о нем: «В первую очередь мы нацеливаемся на более ценные цели».

«Однако некоторые аналитики и бывшие чиновники США подозревают, что дело Кирилла может быть очень сложным, поскольку он является религиозным деятелем. В целом Соединенные Штаты избегают применения санкций к религиозным лидерам, отчасти из-за опасений, что это может подорвать продвижение Америки свободы слова и свободы вероисповедания. Должностные лица администрации Байдена также, возможно, рассчитывают, что его преследование может излишне разозлить миллионы русских православных верующих».

В частности, «есть вероятность того, что санкции в отношении него могут укрепить его поддержку среди россиян, которые могут расценить этот шаг как духовное и культурное преследование»

— пишет Politico.

Посольство Украины в Вашингтоне отказалось комментировать, подталкивает ли Киев США к санкциям против Кирилла. Конгресс, Госдепартамент и Белый дом хранят молчание по этому поводу, что озадачивает некоторых аналитиков.

«Я думаю, что это просто смущение, что они не наложили на него санкции.

Я предполагаю, что причина в том, что руководство Министерства финансов США не хочет вступать в спор о религиозных ценностях и моральном авторитете»

— сказал Гэри Клайд Хафбауэр, старший научный сотрудник Института международной экономики Петерсона.

Вместе с тем Соединенные Штаты ранее уже накладывали санкции на религиозных лидеров. Яркими примерами являются иранский аятолла Али Хаменеи, а также покойный Абу Бакр аль-Багдади и другие религиозные деятели «Исламского государства». Но вводились ограничения не за проповеди.

«Введение санкций — сложный процесс. Решение о наложении санкций на организацию или физическое лицо должно рассматриваться как достижение целей и эффективное влияние на результаты, но, что наиболее важно, лицо, на которое наложены санкции, должно соответствовать определенным критериям, прежде чем будет принято решение о наложении санкций, как описано в соответствующем органе для этой программы санкций»,

— заявил представитель Госдепартамента.

Среди необходимых критериев — представляет ли рассматриваемое лицо угрозу, может ли оно быть связано с государственной коррупцией или финансированием терроризма.

«Если он был причастен к коррупции, связанной с Путиным, это может сделать его более выгодной мишенью с политической точки зрения»,

— заявил Брайан О’Тул, старший научный сотрудник Атлантического совета и бывший сотрудник Министерства финансов США, который участвовал в разработке пакетов санкций.