Папа отметил, что с лидером Русской православной церкви он почти не общается после начала войны, лишь однажды у него и Патриарха Кирилла было 40-минутный зум*, в котором также участвовал митрополит Антоний (Севрюк).

Папа никак не вспомнил ни про посредническую роль в общении с россиянами, которую предположительно играет глава Всемирного союза староверов Леонид Севастьянов, ни про коммуникацию с ним, хотя судя по сообщениям российских сми, которые часто именно на Севастьянова ссылаются по поводу позиций Папы в отношении войны в Украине, такая коммуникация достаточно интенсивная и содержательная.

*40 минут максимальное время зум-конференции, доступное для бесплатной учетной записи.

«Я выразил возмущение такими инсинуациями и отметил, что ничто не может поколебать сплоченность и единство многонационального российского народа», — сказал Авдеев «РИА Новости».

А глава Чечни Рамзан Кадыров написал в телеграм-канале, что «религиозной личности мировой величины» должно быть стыдно за то, что он не знает про отношение мусульман «к противнику». По его словам, среди чеченцев, воюющих в Украине «нет ни одного алкоголика или наркомана, каждый глубоко религиозен». Кадыров также заявил, что чеченцы хорошо относятся к пленным, а папа «стал жертвой пропаганды и настойчивости иностранных СМИ».

Александр Авдеев, которого цитирует итальянское информационное агентство Askanews, заявил, что обмен состоялся в соответствии со списками пленных Вооруженных Сил Украины. Их передает понтифик.

«В данном случае мы высоко ценим личные действия Папы, который выполняет очень важную гуманитарную миссию, благодаря которой сотни людей могут вернуться в свои семьи”, — сказал дипломат.