По его указаниям захвачены и закрыты церкви «Благодать», «Слово жизни», «Новое поколение», а также греко-католический храм. Верующих арестовывали и выдавливали из региона. Помощниками Шарлая выступают сектоведы и религиоведы Андрей Зинченко, Вячеслав Литвиненко и чиновник Александр Данилов, связанный с пророссийскими структурами. За зачистку несет ответственность глава оккупационной администрации Евгений Балицкий, хорошо знакомый с религиозной картой города.

На фоне тотальных репрессий особым статусом пользуется православие — оставшиеся клирики УПЦ. Священники лояльны оккупации, ведут пропаганду и участвуют в мероприятиях с благодарностями «власти».  Религиозное разнообразие в Мелитополе заменено диктатом одной конфессии. Под предлогом борьбы с «сектами» уничтожается свобода вероисповедания и украинская идентичность, отмечают расследователи.