Как показывает анализ, в истории церкви действительно были высказывания, созвучные с тем, что произнес глава РПЦ. Таким образом он не высказал что-то принципиально новое. Но такие высказывания были скорее периферийными. Гораздо больше святоотеческих цитат иного содержания.

Убийство на справедливой войне не может являться христианской добродетелью или даже меньшим благом. Лишение жизни есть зло по своей сути, но зло меньшее и трагически необходимое. Это терминологическое разграничение имеет принципиальный характер для нравственной оценки православного отношения к убийству на войне.

Ключевым святоотеческим свидетельством, определившим отношение ПЦ к участию христиан к войне, является послание Афанасия Великого к Аммуну монаху, в котором святитель отчасти касается темы отношения к убийствам, совершаемым на войне, хотя само послание посвящено теме ночных поллюций.

Сравнение русского перевода с английскими изданиями показало, что существующей перевод 1902 года издания Свято-Троицкой Сергиевой Лавры грешит неточностью, которая сильно изменяет смысл: «Ибо и в других случаях жизни обретаем различие, бывающее по некоторым обстоятельствам, например: не позволительно убивать; но убивать врагов на войне – и законно, и похвалы достойно. Так великих почестей сподобляются доблестные в брани, и воздвигаются им столпы, возвещающие превосходные их деяния. Таким образом, одно и то же, смотря по времени, и в некоторых обстоятельствах – непозволительно, а в других обстоятельствах – и благовременно, допускается и позволяется» («Послание к Аммуну монаху») . 

Последние два слова имеют ключевое значение. В греческом исходнике иначе: ἀφίεταί τε καὶσυγκεχώρηται — «отпускается и прощается». Допущение и позволение явно не равны отпущению и прощению. Совершенно разные акценты.

Очевидно, что отпущен и прощен может быть только греховный поступок. Если бы этот поступок был для Афанасия совместимым с христианской нравственностью и похвальным, то прощения за него не требовалось бы. Он похвален с точки зрения государства, ведь именно оно воздвигает памятники героям, а не Церковь. Но такое убийство, будучи невольным грехом и меньшим злом, все же требует прощения, а значит, и покаяния. Поэтому Василий Великий в своем знаменитом 13 правиле и советует воинам воздерживаться от Евхаристии по причине «нечистоты их рук».